En el corazón del País Vasco francés, en la región de Zuberoa, el invierno no se enfrenta con silencio ni recogimiento, sino con color, danza, sátira y comunidad. Es la época de las Mascaradas, una de las expresiones más antiguas y vivas del teatro popular vasco. Entretodos los personajes que animan estas representaciones destaca uno en especial por su energía lúdica, su carácter provocador y su singular herramienta: el Gathuzain.
Un personaje entre la tradición y la burla
El Gathuzain —que significa “el gato»— forma parte de la Mascarada Roja, el grupo que representa la civilización, el orden y la estética en contraposición a la Mascarada Negra, que encarna lo caótico, lo rudo y lo salvaje. Aunque hoy ocupa un lugar destacado, su presencia es relativamente reciente: no aparece en las fuentes escritas hasta finales del siglo XIX.
El Gathuzain pertenece al grupo de los Aintzindariak, los “adelantados”, encargados de abrir paso con coreografías de gran dificultad, a menudo comparadas con movimientos del ballet clásico. Pero si algo lo distingue del resto, además de su vestimenta colorida, es el curioso instrumento que lleva en las manos: la aizturra.
¿Qué es la aizturra?
La aizturra es una especie de gran tenaza de madera articulada, similar a un pantógrafo, que el Gathuzain abre y cierra rítmicamente al compás de la música. En el contexto festivo cumple múltiples funciones: sirve para asustar, atrapar, robar objetos simbólicos o alejar espíritus malignos de las casas a lo largo del recorrido de la mascarada.
No se trata de un simple accesorio cómico. La aizturra representa una extensión del propio personaje: como gato travieso, el Gathuzain “caza” y juega con los demás, actuando como un vínculo entre lo ritual, lo teatral y lo burlesco. Es una herramienta que concentra lo lúdico, lo ancestral y lo irreverente, convirtiéndose en un símbolo móvil del espíritu festivo.
Más que danza
Las Mascaradas no son solo espectáculos visuales. Recorren los pueblos de la región durante los meses más fríos (enero a marzo), integrando sátira social, teatro improvisado, danzas tradicionales, música en directo y participación colectiva. Estas representaciones rituales dividen a los personajes en dos mundos: el orden y el desorden. La mascarada actúa como un espejo donde la sociedad se observa, se caricaturiza y se reinterpreta a través del humor.
El gesto que inspira
En XAKO creemos en la fuerza de las historias que perduran, en los gestos que trascienden generaciones. Por eso seguimos contando pequeños pedacitos de historia e inspirándonos en la tradición: porque es ahí, en lo popular, lo festivo y lo ritual, donde se guardan muchas de las claves de nuestra cultura
