La txalaparta no es solo un instrumento de percusión, es una conversación rítmica, un símbolo vivo del alma vasca. De origen incierto, como el euskera, su historia está envuelta en tradición y misterio. Para unos, era una forma de comunicación entre caseríos; para otros, una señal de que las sidrerías abrían sus puertas.
Fabricada en madera de aliso, roble o castaño —aunque hoy también se usan materiales como vidrio y piedra—, la txalaparta se compone de tablas golpeadas por dos o más intérpretes (los txalapartaris), que dialogan con palos en un juego de ritmo y creatividad.
Las tablas descansan sobre soportes acolchados o tradicionales cestos de mimbre, separadas por materiales que favorecen la vibración natural, como hojas de maíz o gomaespuma.Su vínculo con la sidra es innegable. Nacida probablemente en la cuenca del Urumea (Lasarte, Hernani, Urnieta), se tocaba al finalizar la prensa de la manzana, anunciando fiestas que unían a todo el vecindario.
Aunque la txalaparta es única, existen ritmos similares en tradiciones de Zamora, Burgos e incluso en países como Portugal, Suiza o Nueva Guinea, donde se utilizaban instrumentos rústicos para acompañar el trabajo.
Su toque es inconfundible: ttakun, tukutun. Mientras uno de los músicos mantiene el orden rítmico (txakuna) el otro introduce tensiones y variaciones (herrena), generando un pulso hipnótico que evoluciona en intensidad y complejidad.
Tras años de silencio resurgió con fuerza a partir de los años 60, pasó del campo a la ciudad y se convirtió en símbolo de resistencia y creatividad. Hoy, los txalapartaris son cada vez más numerosos, innovadores y reconocidos.
Incluso Madonna se interesó por este instrumento: en su gira MDNA Tour (2012), interpretó la canción Sagarra Jo junto al grupo vasco Kalakan, fusionando el sonido ancestral de la txalaparta con el pop internacional. Una muestra más de que la tradición tiene voz —y ritmo— en el mundo contemporáneo.
Si aún no has escuchado una txalaparta, te animamos a hacerlo. Porque más que un sonido, es una experiencia.
